Wenn eine Kuh auf einem Feld weidet, frisst sie oft mehr als nur Gras. Kühe können auch versehen tlich Metall gegenstände wie Nägel, Draht oder Heftklammern fressen. Um dies zu stoppen, wird ein Kuh magnet einer Kuh gefüttert und reist zu ihrem ersten Magen (Kühe haben vier Verdauungs fächer, die im Allgemeinen als vier Mägen gelten), um sie daran zu hindern, das Metall zu verdauen. Der Magnet setzt sich im Retikulum oder im Pansen teil einer Kuh ihres Magens ab. Wenn eine Kuh also Metall frisst, wird sie vom Magneten angezogen und geht nicht weiter.
Eine Hardware-Krankheit führt dazu, dass eine Kuh ihren Appetit verliert und somit unter Gewichts verlust und geringerer Milch produktion leidet.
Wenn Landwirte, Viehzüchter und Tierärzte Kühe nicht mit den Kuh magneten füttern würden, würden Kühe das Risiko eingehen, an einer Hardware-Krankheit zu erkranken. Diese Krankheit tritt auf, wenn sich Metall gegenstände im Magen einer Kuh fests ecken und sie ihren Appetit verliert. Für Milchkühe bedeutet dies einen Verlust in der Milch produktion. Für Feeder-Rinder (die zur Herstellung von Rindfleisch verwendet werden) bedeutet dies einen Gewichts verlust. Beides ist nicht nur schädlich für die Kuh, sondern auch für die Bauern.
Wenn eine Kuh mit einem Kuh magneten gefüttert wird, bleibt der Magnet in ihrem Magen, normaler weise ihr ganzes Leben lang.
Kuh magnete bestanden ursprünglich aus Alnico und waren etwa 1x8cm groß, in Form einer Kapsel. Alnico ist das Akronym für Aluminium (Al), Nickel (Ni) und Kobalt (Co), aber die Verbindung umfasst auch Eisen, Kupfer und manchmal Titan. Heutzutage sind Kuh magnete normaler weise fünf Ferrit magnet kugeln, die an einer Edelstahl-oder Kunststoff kapsel befestigt sind und die gleiche Größe und Form wie die Alnico-Magnete haben. Ferrit ist eine keramische Verbindung, die von Eisenoxiden abgeleitet ist.
Neben den Magneten Alnico und Ferrit sind Kuh magnete auch in keramischer oder mineralischer Ergänzungs form erhältlich. Der Keramik magnet besteht aus Strontium ferrit. Es hat eine Epoxid beschichtung, die die Kuh schont und auch ein Abplatzen verhindert. Die Mineral-Ergänzungs magnete, die ebenfalls aus Keramik bestehen, setzen im Laufe der Zeit Eisen, Strontium, Kalzium, Kupfer und Spuren elemente frei und erhalten so die Gesundheit der Kuh. Mit 5,5 Pfund Zug sind beide Magnet typen stärker als der Alnico.
Wenn ein Kuh magnet mit dem Fokus seines Magnetismus an jedem Ende entworfen wird, kann er der Kuh schaden. In diesem Fall ragt die Mehrheit der Metall gegenstände, die die Kuh aufnimmt, einmal vom Magneten angezogen, dann heraus, was möglicher weise in das Innere des Magens der Kuh steckt und Läsionen verursacht. Ein richtig gestalteter Magnet hat den Fokus des Magnetismus in seiner Mitte und zieht alle Metall gegenstände in Richtung seiner Mitte.
Landwirte, Viehzüchter, Tierärzte und alle, die einen Kuh magneten kaufen könnten, sollten beim Kauf vorsichtig sein, da Unternehmen manchmal absichtlich oder unwissen tlich behaupten: dass sie einen Alnico-Magneten verkaufen, wenn sie tatsächlich einen normalen Kuh magneten aus Edelstahl verkaufen. Die beiden Magnete sehen ähnlich aus, aber Alnico-Magnete sind teurer. Edelstahl magnete sind billiger zu produzieren, und dieser Betrug führt dazu, dass der Käufer zu viel bezahlt und ein minderwertiges Gut erhält.